Disputas: Nye biomarkører kan bidra til bedre risikovurdering og behandling av blærekreft

Blærekreft er en av de vanligste kreftformene i urinveiene, og forekomsten forventes å øke i takt med en aldrende befolkning. Omtrent 75 % av pasientene har ikke-muskelinvasiv blærekreft (NMIBC) ved diagnosetidspunktet. Mange opplever tilbakefall, og opptil 30 % utvikler mer aggressiv sykdom. Det er derfor behov for bedre metoder for å identifisere pasienter med høy risiko for sykdomsutvikling og manglende behandlingsrespons.

I dag baseres risikovurdering og behandlingsvalg hovedsakelig på mikroskopisk vurdering av svulstens stadium og grad. Disse vurderingene er subjektive og gir ikke alltid tilstrekkelig informasjon om sykdommens biologiske aggressivitet.

I doktorgradsarbeidet undersøkte Melinda Lillesand hvordan biomarkører i kreftcellene og tumorens mikromiljø kan bidra til mer presis risikovurdering ved blærekreft. Resultatene viste at økt celledelingsaktivitet var en sterk indikator på risiko for sykdomsprogresjon. Studien identifiserte også genetiske forandringer assosiert med både gunstig og ugunstig sykdomsforløp.

Avhandlingen undersøkte videre hvorfor noen pasienter responderer godt på BCG-behandling, som er standardbehandling for høyrisiko ikke-muskelinvasiv blærekreft, mens andre ikke gjør det. Funnene viste at både genetiske faktorer og sammensetningen av immunceller og stromale celler i tumorens mikromiljø påvirker responsen på behandling. Dette kan bidra til en mer presis risikovurdering og mer persontilpasset behandling. Det er imidlertid behov for videre studier før resultatene kan tas i bruk i rutinediagnostikken.  

Om kandidaten:

Melinda Lillesand er forskningskonsulent ved Seksjon for forskning og utprøvende diagnostikk, Avdeling for patologi, Stavanger universitetssjukehus, og ph.d.-kandidat ved Universitetet i Stavanger. Hun er utdannet molekylærbiolog fra Universitetet i Debrecen i Ungarn. Doktorgradsarbeidet er gjennomført ved Stavanger universitetssjukehus i samarbeid med nasjonale og internasjonale forskningsmiljøer, inkludert Erasmus MC i Rotterdam, Nederland.

Kontakt:
Melinda Lillesand
E-post: melinda.lillesand@sus.no
Telefon: 48 26 06 38  

Tidspunkt og sted for prøveforelesning:

01.10.2026 kl. 09.15
Oppgitt emne:
“How tumors evolve resistance — secondary mutations, bypass signaling, epithelial-mesenchymal transition, immune escape via antigen loss or checkpoint upregulation. A mechanistic, cross-cancer lecture on why precision medicine responses are rarely durable.”
Sted: Aula, C-bygget 1. etasje, SUS Ullandhaug

Prøveforelesningen kan i tillegg strømmes her (vimeo)

Tidspunkt og sted for disputas:

01.10.2026 kl. 1100
Tittel på avhandlingen:
“The role of microenvironmental immune system, stromal, and epithelial biomarkers in the development and progression of bladder cancer”
Sted: Aula, C-bygget 1. etasje, SUS Ullandhaug

Disputasen kan i tillegg strømmes her (vimeo)

Bedømmelseskomité:

Førsteopponent: Professor Elin Helmine Richardsen, UiT / Universitetssykehuset Nord-Norge
Andreopponent: Susanne Lorenz, Ph.d / seksjonsleder, Oslo universitetssykehus
Komiteleder: Professor II Guido Werner Alves, Stavanger universitetssjukehus / Universitetet i Stavanger

Veiledere:

Hovedveileder: Professor Emiel Janssen, Universitetet i Stavanger/Stavanger Universitetssjukehus
Biveiledere: Einar Gudlaugsson, Ph.d, Stavanger universitetssjukehus og Ivar Skaland, forsker, Stavanger universitetssjukehus

Leder av disputasen:

Disputasen blir ledet av Päivi Teivainen-Lædre, leder ved Institutt for kjemi, biovitenskap og miljøteknologi ved Det teknisk-naturvitenskapelige fakultet, Universitetet i Stavanger.

Både disputas og prøveforelesning er åpne for alle interesserte.