Muskelstyrke beskytter hjernen hos eldre
En ny artikkel publisert av Dr. Miguel Borda, seniorforsker ved SESAM, viser at muskelstyrke og fysisk form kan ha en direkte beskyttende effekt på hjernen hos eldre. Studien er gjennomført i samarbeid med Clínica Universidad de Navarra, King’s College London og Karolinska-instituttet.
Foto: UNAV Multimedia Archive
Studiet og deltakerne
Forskningen fulgte 583 personer mellom 60 og 77 år som ikke hadde kognitiv svikt, men som på grunn av hjerte- og livsstilsfaktorer hadde økt risiko for demens. Deltakernes fysiske styrke og form ble vurdert gjennom standardiserte tester, inkludert benstyrke (stå opp fra stol) og håndgrep (målt med dynamometer).
Deltakerne ble fulgt opp over en periode på to år, og forskerne overvåket nøye utviklingen av deres kognitive funksjon. Analysene inkluderte hukommelse, eksekutive funksjoner, prosesseringshastighet og generell kognisjon, ved bruk av et bredt spekter av nevropsykologiske tester.
Hovedfunn
Studien viste at personer som hadde høyere muskelstyrke og bedre fysisk form ved studiens start, utviklet en mer gunstig kognitiv profil over de to årene. Spesielt styrke i ben og håndgrep var signifikant assosiert med bedre hukommelse og eksekutive funksjoner – som beslutningstaking, problemløsning og organisering. Studien peker også på en tydelig sammenheng mellom muskelfunksjon og hjernehelse, blant annet gjennom redusert inflammasjon og bedre blodgjennomstrømning i hjernen.
Betydningen av trening og ernæring
Demens er en gruppe sykdommer som gradvis påvirker hjernens funksjoner, inkludert personlighets- og atferdsmodulering, emosjonsbehandling, beslutningstaking og språk. Siden det per i dag ikke finnes behandlinger som kan reversere hjerneskade, er forebygging avgjørende.
Resultatene fra studien fremhever betydningen av å opprettholde muskelstyrke og fysisk aktivitet gjennom hele livet. Regelmessig trening og styrkeøvelser, kombinert med et balansert kosthold, bidrar til både muskel- og hjernehelse. Aerob aktivitet som gange eller trappegåing, styrketrening med manualer, strikker eller maskiner, samt tilstrekkelig proteininntak, er alle faktorer som er knyttet til bedre funksjonell og kognitiv helse hos eldre. Studien understreker dermed at forebygging gjennom sunne livsstilsvalg er en viktig strategi for å redusere risikoen for kognitiv svikt og demens.