Digital forskning på hjernens helse. Ny artikkel fra PROTECT Norge-studien!
I takt med at befolkningen eldes og forekomsten av demens øker, blir behovet for effektive metoder for å undersøke hjernens helse og utvikle kunnskapsbaserte tiltak stadig større. PROTECT Norge er en digital, nettbasert forskningsplattform og hjernehelsestudie som startet i 2020 og er rettet mot personer over 50 år. Deltakerne, som bor i Norge og ikke har en demensdiagnose gjennomfører tester som måler hjernefunksjon og svarer på spørreskjemaer via internett og legger dermed til rette for hjemmebasert deltakelse. Nylig ble det publisert en artikkel basert på data fra PROTECT Norge.
Omfang og innhold
En nylig publisert artikkel av forskerne bak PROTECT Norge viser at godt etablerte risikofaktorer for demens som høyt blodtrykk, hørselstap, røyking og overvekt er assosiert med dårligere ytelse på testene som måler hjernefunksjon. Data fra hele 3200 personer over hele Norge og som var med i studien de første to årene inngikk i analysene.
Studien viser også at digital innsamling av data om hjernefunksjon er både gjennomførbart og effektivt i stor skala og at plattformen gir tilgang til et bredt spekter av data på en effektiv måte. Samtidig har studien noen begrensninger. Siden data ble samlet inn på ett tidspunkt, kan studien ikke si sikkert hva som er årsak og virkning. I tillegg er helseopplysningene som er samlet inn i studien basert på selvrapportering. Utvalget i studien bestod i stor grad av kvinner (75 %) med høy utdanning (78 %) som ikke speiler den generelle befolkningen.
Til tross for dette indikerer resultatene fra studien at kjente risikofaktorer for demens også henger sammen med hjernehelse hos en ellers frisk befolkning fra 50 år og oppover. Dette viser hvor viktig det er å ha tidlig oppmerksomhet på slike faktorer, for å legge til rette for god hjernehelse i voksenlivet og videre inn i eldre år.
Digitale verktøy i forsking og helse
Studien viser at PROTECT-modellen kan brukes til å samle inn verdifull kunnskap om hjernehelse i store befolkningsgrupper, og til å oppdage tidlige tegn på endringer hos personer med økt risiko. Dette gir et viktig grunnlag for målrettede, forebyggende tiltak som kan styrke hjernehelsen. Digitale plattformer som PROTECT Norge viser dermed et stort potensial både for fremtidig forskning og for å støtte helsetjenestene i arbeidet med tidlige tiltak for å fremme hjernehelse.