Lars Vatten er ansatt som epidemiolog ved Forskningsavdelingen ved SUS. Vatten har vært involvert i prosjektene knyttet til Ungdomsstudien som er gjennomført i regi av Barneklinikken og hvor en har samarbeid med blant annet MD Anderson Cancer Center i USA. Vatten er også forsker ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) i Trondheim. Han får prisen for sine befolkningsstudier og for sitt bidrag til å bygge opp det norske fagmiljøet innen kreftepidemiologi. 

Når man samler et knippe helseopplysninger fra et stort antall nordmenn, kan det lede fram til ny kunnskap om kreftårsaker. I alle fall dersom man lar epidemiologer som Lars Vatten knuse data om fødsel, død og noen få kjerneopplysninger i tillegg.  Vatten er en av dem som har forsket på data fra våre store helseregistre. Særlig har han vært opptatt av å bruke fødselsdata for å få fram ny kunnskap om mulige årsaker til brystkreft. Slik kunnskap kan i neste omgang benyttes til å utvikle tiltak innen forebygging og behandling.

Vatten har blant annet funnet at barnets fødselslengde slår sterkere ut enn fødselsvekt når det gjelder risiko for brystkreft.  Nå arbeider han blant annet med svangerskaps- og fødselsdata fra kvinner som har hatt svangerskapsforgiftning. - Dette er en indikatorsykdom som er forbundet med redusert risiko for kreft og økt risiko for hjerte- og karsykdommer hos både mor og barn, sier han.

De nærmeste årene tror han kunnskap om genetikk kommer sterkt inn i kreftepidemiologisk forskning. Det pågående samarbeidet han har med Harvard-universitet i Boston, USA, vitner om det. – Ved hjelp av genteknologi finner vi undergrupper av pasienter. Da kan vi studere hvilken betydning for eksempel fødselsvekt og antall barn har for en gruppe med spesielle genetiske karakteristika, sier han.

Særlig de siste årene har Vatten publisert en rekke artikler i topp internasjonale tidsskrifter. Noen av dem springer ut fra miljøer i Trondheim, andre er skrevet sammen med forskere ved andre norske universiteter, ved Universitetet i Bristol i England og ved Harvard-universitet  i USA. 

Vatten kommer fra Sunndalsøra i Møre og Romsdal, er utdannet lege og har doktorgrad i epidemiologi.  Siden 1996 har han arbeidet som professor i epidemiologi ved NTNU.