Parkinsons sykdom ble først beskrevet av James Parkinson i 1817. Siden har forskning gjort det mulig å behandle, men ikke kurere sykdommen. Ingen vet fortsatt ikke hvorfor nerveceller blir ødelagt og forsvinner.

På NKB er det i disse dager mange glade ansikter. Forskere har nylig fått 800.000 av Parkinsonforbundet til tre prosjekter, som alle er en del av den store Park Vest-studien.

- At vi fikk penger fra forskningsfondet til Parkinsonforbundet, er til stor hjelp for oss. Det viser også at vi spiller på lag med brukerforeningen, som er et viktig mål for kompetansesenteret. Vi vil begge det samme: Å forbedre behandlingen og dermed livet til pasientene, sier daglig leder Kirsten Lode på NKB. 

Park Vest-prosjektet går over 10 år, og undersøker alle på Vestlandet og i Aust-Agder som fikk sykdommen i løpet av en toårsperiode. Det er både kontrollgruppe og pårørende involvert, til sammen snakker vi om 800 personer.

- Vi ønsker å se hvordan pasientene har det når diagnosen stilles, og hvordan sykdommen utvikler seg, sier forskningssjef Jan Petter Larsen på NKB.

Guido Alves er overlege på NKB og ved nevrologisk avdeling, og har fått støtte til sitt prosjekt: Spinalvæske biomarkører ved Parkinsons sykdom. Han ser på biologiske faktorer.

- Jeg skal undersøke om det finnes markører som kan hjelpe oss å diagnostisere sykdommen, eller som kan fortelle oss tidlig i forløpet hvordan det vil gå med pasienten. Erfaringsmessig viser det seg vanskelig å gi svar på et sykdomsforløp, da utviklingen er så ulik fra person til person. Kanskje kan vi etter hvert få flere objektive mål? Så kan vi finne ut mer hvordan sykdommen oppstår, og om eventuelle nye måter å behandle på.

Overlege Michaela Gjerstad er seksjonsleder ved nevrologisk poliklinikk, og fikk støtte til forskning på forekomst og utvikling av søvnforstyrrelser ved Parkinson.

- Parkinson-pasienter har oftere søvnforstyrrelser enn oss friske. Det betyr mye å finne mer ut av dette, da mange oppgir at søvnmangelen reduserer livskvaliteten mer enn de motoriske plagene, sier Gjerstad.