Loven gjelder for alle virksomheter med arbeidstakerer, unntatt virksomheter innen sjøfart, fiske og fangst. Alle virksomheter er pålagt å arbeide systematisk med arbeidsmiljøet. Dette er spesielt presisert i forskrift om  Systematisk helse-, miljø- og sikkerhetsarbeid i virksomheter(internkontrollforskriften).

Ifølge Arbeidstilsynet er den norske arbeidsmiljøstandarden stort sett god. 71,9 prosent av alle personer mellom 15-74 år er inkludert i arbeidsstyrken. Mange arbeidstakere opplever å ha en meningsfylt arbeidshverdag under forsvarlige forhold. Likevel opplever over 20 prosent av arbeidstakerne store helsebelastninger på jobb. Langtidssykefraværet er fremdeles for høyt, og 700 000 personer i arbeidsfør alder står utenfor arbeidsstyrken.

Sykefraværet øker mest innen helse- og sosialtjenester, undervisning, varehandel, og hotell og restaurantvirksomhet. Nivået på sykefraværet er høyest innen helse- og sosialtjenester, men også innen bygg- og anleggsvirksomhet, transport og kommunikasjon og undervisning er sykefraværet høyt. Nå registreres det en svak nedgang i sykefraværet.

De sentrale sentrale utfordringer i årene som kommer er trolig arbeidsinnvandring og sosial dumping, endringer i ansettelsesformer og arbeidstid og omstillinger og endringer i virksomheter. Hyppigere bruk av midlertidige ansettelser, samt innleie av arbeidstakere fra bemanningsfirmaer, kan virke negativt på jobbtrygghet, arbeidsvilkår og arbeidsmiljøarbeidet i virksomhetene.

Kilder: Arbeidsmiljøtilsynet